‘Bloemers kookt perfect’

Luid gejuich stijgt op uit de zaal. Chef Maarten Bloemers, van het gelijknamige restaurant in Oeffelt, is maandagavond tot winnaar verkozen op de GenietCulitop 2011.
Hij is de beste van de acht chef- koks, die streden om de titel. De prijs: een koksbuis, gemaakt door de meester zelf: Cas Spijkers.
De jury, bestaande uit topchefs Cees Helder, Jelle Wagenaar en meestergastronoom Saïd Meher, beoordeelde de gerechten van Bloemers als beste. „ Hij scoorde honderd procent op alle onderdelen", vertelt jurylid Meher. „Smaak, temperatuur, opbouw en kooktechnieken. Het was gewoon perfect. Het zijn gerechten die je meteen op wilt eten. Dat is een groot compliment."

De jury, en de bezoekers, kregen drie gerechten voorgeschoteld door Bloemers en zijn team. De chef noemt zijn menu zelf ‘Lente & Ziltig’. Zijn vismenu bestond uit een lijngevangen (volgens hem essentieel) zeebaars en bleekselderij met schaal- en schelpdiertjes met een prosecco-emulsie. „Ik heb alleen positieve zenuwen gehad, ik stond er stijf van", bekent Bloemers. „Ik vind het belangrijk dat alles goed georganiseerd is, dat mensen niet hoeven te wachten. Als een gerecht bijvoorbeeld te lang staat, maken we meteen een nieuw. Dat snappen mijn jongens zelf, dat hoef ik ze niet te vertellen." Verder presenteerde de chef nog gepekelde jonge bieten (uit eigen tuin), met verse geitenkaas en Hollandse asperges.

De jury was vooral blij dat er door alle chefs gekookt werd ‘zonder poespas’. „Rechttoe rechtaan koken, met durf en nieuwe ingrediënten, dat verdient een compliment", aldus Helder. „ Alle gerechten waren van hoog niveau, dat hadden we natuurlijk ook verwacht van de toprestaurants uit de rubriek Over de tong."  Bloemers poseert meteen trots voor de fotografen. De koksbuis, een creatief beschilderd kledingstuk, in zijn handen.

Bloemers is een chef met passie voor het vak. „Koken is mijn leven", zegt hij. De jongens in zijn keuken zijn tijdens de GenietCulitop de hele dag geconcentreerd geweest. Fouten maken is er niet bij. „Streng ben ik alleen als het nodig is. Alles moet schoon zijn, ze moeten dingen zelf zien." Daar controleert de chef dan ook goed op. „Ik check altijd de nagels van mijn jongens." Trots is hij zeker. „Het is een emotioneel moment, om die koksbuis te winnen. Ik had er niet op gerekend. Een score van honderd procent is gaaf, echt gaaf." Misschien heeft hij het ook een beetje te danken aan de muziek van Frank Boeijen. Tijdens zijn demonstratie maakte Bloemers als enige van de chefs gebruik van muziek, toen hij binnenkwam in de grote zaal. „Die man is ook hier in Nijmegen groot geworden."

De koksbuis krijgt een mooie plek in zijn zaak. „Nee, die komt niet in de personeelskantine", grapt hij. De Culitop 2011 werd georganiseerd door de Cas Spijkers Academie en De Gelderlander. Spijkers, die ernstig ziek is, was zelf ook kort aanwezig. Hij prees de studenten van zijn academie, die zelf ook hun kookkunsten hebben laten zien op de Culitop. De gerechten van alle topchefs werden non- stop uitgeserveerd. In tegenstelling tot vorig jaar viel het met de rijen mee. Dit jaar was er namelijk gekozen voor een entreeprijs van 15 euro en daarnaast konden voor de gerechten en drankjes muntjes worden gekocht, de zogenaamde culi’s. Bovendien waren de chefs en de kookdemonstraties goed over het gebouw verspreid.